I 100 anni di Alan Turing, padre dell’informatica

Una ricostruzione di ‘British Bombe’ il computer usato per decriptare i messaggi di Enigma – Bletchley Park museum (fonte Tom Yates)

Dalla sua ‘macchina’, una scatola nera che obbedisce a istruzioni predefinite, sono nati i computer. Di Alan Turing, scienziato eclettico, papà dell’informatica, che fu anche crittografo, filosofo, tecnologo visionario, il 23 giugno si è festeggiato il centenario della nascita.
Nato il 1912 e morto suicida all’età di soli 41 anni, Turing è considerato una delle menti scientifiche più brillanti di tutti i tempi, padre del moderno calcolo elettronico e dell’intelligenza artificiale. Per celebrarlo il Museo della scienza e della tecnologia Leonardo Da Vinci di Milano gli dedica una mostra che sarà come un tuffo nel passato, tra le menti del controspionaggio britannico al tempo della Seconda Guerra Mondiale, per decifrare i dispacci nazisti criptati con la macchina ‘Enigma’.
Alan Turing è stato infatti uno dei più brillanti decrittatori e nella seconda guerra mondiale lavorò con il governo britannico aiutando con il suo genio gli Alleati a violare i segreti dei tedeschi. “E’ stato il primo a formalizzare il concetto di algoritmo e di elaborazione dei dati”, spiega il curatore della mostra Luca Reduzzi.
Le ricerche di Turing hanno gettato le basi per la nascita dell’informatica. La ‘macchina di Turing’, progettata nel 1936, può essere considerata la capostipite dei computer. Nell’idearla, Turing aveva pensato inizialmente ad una persona con una matita, carta e istruzioni. Quindi aveva “smontato” il modello, rimuovendo ogni traccia di intelligenza, ad eccezione della capacità di seguire le istruzioni e leggere e scrivere un alfabeto finito di simboli su un nastro di carta senza limiti. Il risultato è stato una macchina che obbedisce a istruzioni predefinite, rappresentate da simboli codificati su nastro o memorizzati nella macchina.
Alan Turing aveva anche altri interessi meno noti, come la botanica, le reti neurali, la fisica quantistica, al punto che ogni storico della scienza potrebbe ricostruire l’immagine di un Turing diverso. Morto suicida nel ’54 in seguito alla condanna per omosessualita’ che non gli permise più di lavorare con il governo, Turing è stato riabilitato solo di recente, nel 2009, con le scuse ufficiali del governo britannico.

Fonte ANSA